Реализм - стиль и метод в искусстве и литературе, а также философская доктрина, которая учит, что предметы видимого мира существуют независимо от человеческого ощущения и познания.

Реалистические доктрины были развиты еще античными греками и средневековьем, однако наибольшее их развитие приходится на 19 и 20 веках. В искусстве и литературе реализм стремится к детальному описанию наблюдений явлений, без идеализации. Однако понятие реализм очень широкое: реалистичным можно назвать Монументальное египетское искусство, но реалистами есть и художники, которые с фотографической точностью копируют природу. Популярность реализма обусловлена общей доступностью и понятность его художественных средств, поэтому его тенденции искусстве проявляется в каждой эпохи и как стиль он актуален поныне.

В искусстве, старейшая икона и роспись стен были фактически произведениями реализма, только что он был подчинен приматов формы и установившегося сюжета в композиции - все это было обусловлено требованиями обряда. Отход от этого принципа замечается уже в 16 столетии: сначала в портрете, - а впоследствии и в реалистичном искусстве. Западное барокко в 17 в. принесло с собой новые на то время реалистические формы и новое понимание композиции, освобожденной от незыблемых прежде правил. Позитивным явлением здесь было оживления искусства путем приближения его к актуальным проблемам человека своего времени, негативным - затрат строгой дисциплины мысе формы, в которой начало возвращаться вновь искусство нашей эпохи, после долгого периода пересечения с реализмом и натурализмом.

В старом искусстве реализм редко выступал в чистом виде, как это было, например, в Голландии или Италии; он был только частью, хотя и основной частью таких стилей, как барокко, рококо, ампир, классицизм.

В своих сугубо реалистических формах он выступил недавно с пол. 19 ст. Реалист Т. Шевченко, со своим лозунгом «ни одной черты без натуры», стоящего на грани академизма и той классической традиции, которую в Петербурге оставили его предшественники: Д. Левицкий и В. Боровиковский. Эти элементы, вместе с открытием сюжета (природы, человека, истории) сделали с Шевченко то звено, которое объединило древнее украинское искусство с новым. Фактически периодом реализма в украинском искусстве стала эпоха передвижников, в рядах которых было немало украинцев.

Часть художников культивировали т. зв. «Идейный реализм», как Н. Ге, Н. Ярошенко, Н. Пимоненко; другие, как К. Трутовского, П. Мартинович, обрабатывали более этнографически-бытовые темы, еще другие - И. Репин, С. Васильковский , Н. Самокиша, обращались к ист. и батальных сцен. Реакция против «объективного» отображения природы началась с импрессионизма (И. Труш, А. Новакивский, Бурачек), которые открыли чар цветов и показали, что искусство произведения независимо от его связи с реальным миром.

Характерно, что народное искусство не принимало реализма как такового, - а всегда пыталось превратить его своими стилистическими средствами, где основой были требования ритма и гармонии.

Реализм - стиль почти обязательный и выступает в форме соцреализма. Соцреалистичны теории рассматривают реализм как основную цель и завершение творчества, тогда как антиреалисты принимают реализм как исходную познавательную базу, на основе которой можно развивать высшие формы искусства.