Уже за 3400 лет до н. э. в Египте  изготовляли печати в виде цилиндров из яшмы, агата, кварца, аметиста и  лазурита. Затем искусство резьбы по камню широко распространилось по всему Средиземноморью и дошло до
Этрурии, Греции и Иудеи. В то время в Ассирии и Вавилоне изготовление печатей-цилиндров из гематита, яшмы и лазурита достигло высокого  развития. Среди древнеиндийских  археологических памятников Мохенджо-Даро и Хараппа1 обнаружены предметы, изготовленные не только из золота, серебра, меди, железа и бронзы, но также из аметиста, амазонита,  лазурита, яшмы и других камней. Тогда же использовали гипс, тальк,  халцедон и красную охру, умели получать стекло.
Широкое применение камня в  монументальном строительстве связано с Древним Египтом и Ассиро-Вавило- нией. Граниты, базальты и песчаники нижнего течения Нила рассечены правильными рядами трещин, что позволило добывать крупные 
монолиты параллелепипедальной формы. За двадцать восемь веков до нашей эры на левом берегу Нила на границе с
Нубийской пустыней было  воздвигнуто одно из величайших сооружений всех времен — пирамида Хеопса (рис. 31). Она вызывает восхищение колоссальными размерами, строгими пропорциями и совершенством  работы строителей. Высота пирамиды 147 м. Сложена она из двух  миллионов трехсот тысяч блоков известняка, каждый из которых весил не менее
двух тонн. Камни плотно пригнаны один к другому и крепко держатся под собственной тяжестью. Удивляет точность подгонки блоков — между ними нельзя просунуть лезвие ножа. Поразительно, что такая точность  достигнута ремесленниками,  пользовавшимися в основном каменными орудиями! Блоки известняка  облицованы полированными гранитными  плитами.
Древние народы, населявшие  Двуречье, не имели в своем  распоряжении камня, как египтяне, но глина была в изобилии. Строители набивали ею деревянные ящики и высушивали на солнце. Готовые кирпичи  покрывали битумом и из такого материала возводили стены. Позже начали  применять обожженный кирпич. В Вавилоне появилась  своеобразная форма культовой постройки в виде четырехгранной  многоступенчатой башни, так называемый зикку- рат. Самой грандиозной из них была колоссальная Вавилонская башня  высотой 92 м — огромное по своим масштабам сооружение.